ความเป็นมาของการก่อตั้งศาลเจ้าชินราคุฉะ และโทริอิขนาดใหญ่
จุดเริ่มต้นของแนวคิดในการสร้างศาลเจ้าที่ศรีราชา เกิดจากการที่ผมได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะกรรมการจัดงานเทศกาลญี่ปุ่นศรีราชา ซึ่งจัดโดยสมาคมชาวญี่ปุ่นชลบุรี-ระยอง โดยมีความตั้งใจอยากให้คนไทยได้รู้จักเทศกาลดั้งเดิมของญี่ปุ่น
ในเทศกาลญี่ปุ่น มีความเชื่อว่าการแห่มิโคชิ (ศาลเจ้าเคลื่อนที่) ออกจากศาลเจ้าและเดินไปตามเมือง จะทำให้เทพเจ้ามอบพรแก่ผู้คน มิโคชิถือเป็นพาหนะศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้า ดังนั้นการจัดขบวนแห่มิโคชิอย่างแท้จริงในงานเทศกาล จึงจำเป็นต้องมีศาลเจ้าสำหรับประดิษฐานเทพเจ้า
ในขณะนั้น ผมกำลังพิจารณาซื้อที่ดินและสร้างสำนักงานใหม่ จึงได้แนวคิดจากศาลเจ้าในย่านกินซ่า กรุงโตเกียว และตัดสินใจสร้างศาลเจ้าบนดาดฟ้าและชั้นล่างของอาคาร ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงปลายปี 2019
แม้จะกำหนดสถานที่ได้แล้ว แต่เนื่องจากไม่มีความรู้ด้านการสร้างศาลเจ้า ผมจึงรู้สึกกังวล จึงได้ปรึกษาท่านกุจิ (หัวหน้านักบวช) จากจังหวัดกาญจนบุรี แม้จะมีหลายครั้งที่คิดจะยกเลิกโครงการเนื่องจากผลกระทบทางเศรษฐกิจจากโควิด-19 แต่ในที่สุดเราก็สามารถจัดพิธีเปิดศาลเจ้าได้สำเร็จในเดือนกรกฎาคม ปี 2022 ซึ่งเป็นปีครบรอบ 135 ปี ความสัมพันธ์ไทย-ญี่ปุ่น
พิธีดังกล่าวมีแขกผู้มีเกียรติเข้าร่วมจำนวนมาก เช่น
ค่าใช้จ่ายในการสร้างศาลเจ้าได้รับการสนับสนุนทั้งหมดจากผมและบริษัท Masa Japan
ศาสนาชินโตเป็นศาสนาดั้งเดิมของญี่ปุ่นที่มีประวัติยาวนานกว่า 2,000 ปี และเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตของชาวญี่ปุ่น ศาลเจ้าเป็นสถานที่สำหรับบูชาเทพเจ้า ซึ่งในญี่ปุ่นมีประมาณ 88,000 แห่ง
ในประเทศไทย มีศาลเจ้าเพียง 2 แห่ง คือ
ศาลเจ้าชินราคุฉะมีผู้เข้ามาสักการะประมาณ 2,000 คนในช่วงปีใหม่ และประมาณ 100 คนต่อสัปดาห์ในวันหยุด
ศาลเจ้าแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นทั้ง
โดยมีการขอพรในเรื่องต่าง ๆ เช่น
โทริอิขนาดใหญ่ที่ถูกย้ายมาติดตั้งที่แยก Saint Paul ถนนสุขุมวิท ศรีราชา ในเดือนสิงหาคม 2024 เดิมถูกสร้างขึ้นในขบวนพาเหรดสงกรานต์จังหวัดชลบุรีในเดือนเมษายนของปีเดียวกัน
โทริอิถูกสร้างขึ้นเพื่อเฉลิมฉลอง
โดยตั้งอยู่ใกล้ศาลากลางจังหวัดชลบุรี ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของขบวนพาเหรด
ขบวนพาเหรดสงกรานต์เป็นงานใหญ่ที่มี 11 เทศบาลเข้าร่วม โดยแต่ละแห่งมีผู้เข้าร่วมประมาณ 300 คน หลังจากสร้างศาลเจ้าแล้ว ผมได้รับเชิญจากอำเภอศรีราชาทุกปีให้เข้าร่วม พร้อมกับชาวญี่ปุ่นและชาวไทยในการแห่มิโคชิ
ผมรู้สึกขอบคุณอำเภอศรีราชาเสมอ และพยายามคิดว่าจะถ่ายทอดมิตรภาพไทย-ญี่ปุ่นผ่านขบวนพาเหรดอย่างไร
จนกระทั่งได้รับข้อเสนอจากรองนายอำเภอให้สร้างโทริอิที่จุดสิ้นสุดของขบวน ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของโครงการโทริอิในฐานะสัญลักษณ์ของมิตรภาพไทย-ญี่ปุ่น
หลังจากนั้น มีการขออนุญาตก่อสร้าง ปรับแบบ และเสริมความแข็งแรง ก่อนจะได้รับอนุญาตอย่างถูกต้อง และย้ายมาติดตั้งในพื้นที่ของเทศบาลศรีราชา
ในพิธีเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 2024 มีนักบวชชินโตจากญี่ปุ่น 2 ท่านเข้าร่วม พร้อมด้วยผู้มีเกียรติหลายท่าน
โทริอิไม่เพียงเป็นประตูเข้าสู่ศาลเจ้า แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของเขตศักดิ์สิทธิ์ และช่วยป้องกันสิ่งไม่ดี สีแดงของโทริอิยังเชื่อว่าเป็นสีแห่งพลังชีวิตและการปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย
โทริอนี้สร้างขึ้นด้วยความตั้งใจให้
ศรีราชาเป็นเมืองที่มีชาวญี่ปุ่นอาศัยอยู่หนาแน่นมากเป็นอันดับต้น ๆ ของโลก และเป็นอันดับ 2 ในประเทศไทย
ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าศาลเจ้าชินราคุฉะและโทริอิแห่งนี้ จะเป็นแลนด์มาร์กที่แสดงถึงมิตรภาพไทย-ญี่ปุ่น
ผมตั้งใจจะใช้ชีวิตอยู่ในประเทศไทย และรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่งต่อผู้คนทั้งสองประเทศที่ทำให้ความสัมพันธ์ไทย-ญี่ปุ่นดำเนินมาถึง 137 ปี และต่อจากนี้ผมจะยังคงมีส่วนร่วมในการพัฒนาเมืองศรีราชา ชลบุรี และประเทศไทยต่อไป
ศาลเจ้าชินราคุฉะ
ผู้แทน
อาเบะ มาซาฮิโระ
